Principal’s Speech at Graduation Ceremony 2021

Ladies and gentlemen,　Good afternoon!  I would like to express my heartfelt gratitude to all of you for attending GKA’s 8th graduation ceremony.　

I am extremely grateful to be sharing the greatest pleasure that today brings with all of you even in the midst of the critical situation created by Covid19. 

I’m sure that our graduates are now reminiscing over precious experiences at this school, such as school trips and culture festivals that will bind them as friends in memory forever. Unfortunately, a shadow was cast over your year at GKA. This has restricted your behavior but not fettered your will, and it has endowed you with plenty of time for reflection. 

At the graduation ceremony last year, I told the graduates that they would have to learn to navigate with uncertainty because global change was very rapid and many things were beyond easy prediction in the World of their graduation. Covid19 has accentuated both this trend and the need to adjust to a new environment. 

An important skill in readjusting to our surroundings is critical thinking. I think no one can deny that critical thinking is indispensable for making correct decisions and coping with challenging times.  

Thinking critically means to think from various perspectives.

Everyone has their own perspective. For each of us, the universe is the one which can be seen from where each of us are. We have only one brain, only one mind, and only one conscience, which allows us to have only one perspective. Everyone seems to exist at the center of their own universe which emanates from the point of their existence. That’s why people sometimes tend to be self-centered. 

But at the same time, we understand that what we can physically see through our eyes is limited to only the small part of the world in which we live.  Instead of seeing things as they are, we see things as we are. This is subjective and sometimes misleading.  The more perspectives we have, the more correctly we can generate solutions to the challenges we face.

But if you try to think of others’ perspectives through the prism of your own mind, it will be an inaccurate process and just produce variations of your own perspective. What I would recommend is that you walk in another person’s shoes so that every step is about empathy. Use your imagination to see like them and feel like them. Experience their joy and sadness. The walls between you both will disappear and you can discover pathways to common understandings along which sincere feeling can be shared. I think that this is the true meaning of having different perspectives.  It will surely enrich your lives.

 And thinking of the unprecedented situation caused by Corona virus, I would like to say to you one more thing; that is, there are two types of destiny. One is the destiny that we can change, and the other is the destiny that cannot be changed by our wills. 

The fate beyond our will is, for example, the family country or era in which we are born. These things are beyond our control.

But while we must accept the things that we can’t change, we can change the things that we cannot accept. Even in the limited situations, there are always things that we can do. This is the destiny that can be changed and the future that can be created.

Instead of trying to change the external environment, change the environment within. Change your mindset and change your world because life is only as good as your mindset. 

Finally, I would like to send you some parting words. 

I am proud of you.  I hope you will do your level best wherever you are. 

I wish – and truly believe – that each and every one of you can grow a positive mindset, cultivate grit and determination, and unlock your full potential for your future successes and happiness.  

1st, March, 2021

皆さん、こんにちは。

本日はぐんま国際アカデミー第８回卒業式にご参列いただき、誠にありがとうございます。

コロナ禍における厳しい状況ではありますが、卒業を迎えた今日の喜びを、皆様とともに分かち合えることを、大変ありがたく思います。

卒業生の皆さんは、本校で過ごした貴重な経験、修学旅行や文化祭等の思い出の場面が蘇っていることと思います。それらの思い出は末永く皆さんの友情を保ち続けることでしょう。

ただ、皆さんの最終学年はコロナという暗雲が立ち込め、学校生活を含め、あらゆることが制限されてしまいました。しかし、それでもなお、皆さんの意志は萎えることなく、自分を見つめなおす貴重な時間として活用されたと信じています。

私は、昨年の本校の卒業式で、卒業生がこれから生きて行く世界は、変化が激しく、不透明であり、予測がむずかしい世界になってゆくとお話ししました。コロナウィルスは、この潮流を加速し、新しい環境に適応する能力が益々問われることになりました。自分をとりまく環境に適応するための、最も重要な要素は、クリティカルシンキングと私は思います。困難な局面に置かれても、正しい判断をするには、クリティカルシンキングが不可欠であることは、誰もが認めることでしょう。

クリティカルシンキングは多角的に物事を考えることを意味します。誰でも、自分の視点というものをもっていますが、一人の人間にとっては、宇宙は自分から見える世界を意味します。だれでも、一つの脳があり、一つの心があり、一つの意識をもっています。そして、一つの視点をもっています。全ての人にとって、宇宙とは自分の周りに広がるように見える世界です。そのことが、時として自分中心の考えを人にあたえてしまいますが、私たちは、自分の目で見える世界は、私たちが住む世界の本の一部に過ぎないことも知っています。私たちは、物事の本当の姿をみているのではなく、私たちの目に、そう見えているだけなのです。それが主観であり、時には誤解を生む要因にもなるのです。私たちは、できる限りたくさんの視野を持つようにします。そうすれば難解な状況に陥っても、正しい解決策を見つけ出すことができるでしょう。

ただ、ここで注意しなくてはならないことがあります。他の人の視野を考える時に、本質は自分自身の視野から見てはいないか、ということです。自分の視点を捨てなければ、結局は自分の判断に囚われた見方しかしていないことになってしまうでしょう。

自分の心を相手の中に入れてしまいましょう。相手の内側から、物事を見て、感じましょう。その時、一つ一つの事柄に真の共感を持てるでしょう。相手の目で見て、相手の心で感じて、同じように喜び、同じように悲しむ、その時、他者との壁は消え、心から理解し合い、深い感情を分かち合えるでしょう。私は、そのような状態こそが、真に多角的な視野を持つことと思います。そして、人生を豊かにする秘訣と思います。

さらにもう一つ、コロナ禍による未曾有の試練の中で、皆さんにお話したいことがあります。それは、運命には二つの種類があるということです。一つは自分の力で変えられる運命です。そしてもう一つは自分の意志ではどうにもならない運命です。我々の意志の力を超えた運命、すなわち宿命とは、例えば、どの国、どの家、又は、どの時代に生まれるかとういうことは、私たちの力の及ばないことです。

しかし、私たちは変えられないことを受け入れる一方で、受け入れられないことを変えてゆくことができます。どのような制限下に置かれても、必ずできることがあるはずです。それこそが変えられる運命です。そして切り開いて行ける未来です。

自分をとりまく環境を変えようとするよりも、自分の内面を変えるのです。自分の想い、自分の生き方を変えてゆくのです。人生は、その思いの通りに開かれてゆくでしょう。

最後に皆さんに、贐の言葉を送ります。

私は、皆さんを誇りに思っています。皆さんが、どこにいてもそれぞれの最善の生き方をしてほしいと願っています。皆さんは必ずや、明るく、前向きな生き方を向上させ、決意と逞しさを持ち、そして持てる能力を開花させ、意義ある人生を歩むと、信じています。

皆さん一人ひとりに、神のご加護があらんことを。ご清聴ありがとうございました。

令和3年3月1日